Noite de Glória

O Sporting viveu uma noite de sonho em Alvalade, ao bater o Newcastle United FC, por 4-1. Os "leões" queriam fazer história e acabaram por consegui-lo, conquistando um lugar nas meias-finais de uma competição europeia 14 anos depois da última presença em tão adiantada fase da prova. O próximo obstáculo para a equipa de José Peseiro é o AZ Alkmaar da Holanda.

Após a entrada de ‘leão’ da formação portuguesa, o Newcastle começou a acertar as marcações e equilibrou as operações a meio-campo. Ainda assim, aos 16 minutos, Carlos Martins levou muito perigo às redes da baliza contrária, com um remate potente de fora da área. A bola saiu a escassos centímetros do poste esquerdo de Given.

Aos 19 minutos, contra a corrente de jogo, Dyer "gelou" Alvalade na sequência de um contra-ataque rapidíssimo, em que aproveitou um mau passe de Anderson Polga. Perante Ricardo, o médio não hesitou e fez o primeiro golo do jogo. Motivada pelo golo, a formação britânica começou a trocar melhor a bola entre os seus jogadores e o Sporting sentia dificuldades para impor o seu jogo.

O Sporting reagiu já perto do intervalo e Niculae fez o empate, com um excelente golpe de cabeça, após cruzamento de Moutinho, aos 39 minutos. Quatro minutos depois, a equipa da casa poderia ter chegado à vantagem, após um remate fortíssimo de Moutinho, em grande destaque, mas Given fez uma defesa espectacular.

Na segunda parte, os minutos iam passando sem que os comandados de José Peseiro conseguissem chegar à vantagem. Nesta altura, o tempo passava a favor dos ingleses. Porém, aos 70 minutos, a formação lisboeta chegou ao tão desejado golo, por intermédio de Sá Pinto, que surgiu oportuno a aproveitar bem uma bola defendida para a frente pelo irlandês, Given.

O Sporting galvanizou-se com o segundo golo e passou a pressionar cada vez mais a defesa contrária. Aos 76 minutos, os sportinguistas explodiram de alegria, quando Beto, após canto de Rochemback, deu a volta à eliminatória. O médio brasileiro viria a sentenciar a eliminatória, a dois minutos dos 90, aproveitando da melhor forma uma desatenção da defesa adversária. O Sporting fez uma segunda parte de sonho e carimbou, com justiça, o passaporte para as meias-finais, cuja primeira mão está agendada para o dia 28 de Abril, no Estádio José Alvadade